Las altas temperaturas registradas en el océano Pacífico y los reportes de organismos internacionales han despertado inquietud sobre los posibles efectos que podría experimentar Ecuador en los próximos meses.
Sin embargo, la científica Gabriela Mancheno, PhD., investigadora asociada al Centro de Modelización Matemática (MODEMAT) y especialista en modelación atmosférica y fenómenos climáticos aplicados al Ecuador, aclara que el evento todavía se encuentra en desarrollo y que aún existe incertidumbre sobre su intensidad final.
Hasta el 06 junio de 2026, el sistema océano-atmósfera del Pacífico tropical se encuentra en una fase de transición. Aunque las aguas del Pacífico ecuatorial muestran un calentamiento progresivo, los principales organismos internacionales de monitoreo climático indican que el fenómeno El Niño todavía se encuentra en desarrollo.
La Organización Meteorológica Mundial (OMM) estima una probabilidad cercana al 80 % de que se establezcan condiciones El Niño durante el período junio-agosto de 2026 y una probabilidad superior al 90 % de que estas condiciones persistan durante los meses posteriores.
De forma consistente, la NOAA mantiene una condición de “El Niño Watch” (Vigilancia de El Niño), señalando una probabilidad elevada de desarrollo y persistencia durante los próximos meses.
¿Qué podría ocurrir en la Costa?
De acuerdo a Mancheno, la región Costa es históricamente la más sensible a eventos El Niño debido a su cercanía con el océano Pacífico tropical.
Si el fenómeno continúa fortaleciéndose, podrían registrarse:
- Temperaturas del aire superiores a lo normal.
- Incremento de la humedad ambiental.
- Mayor sensación térmica.
- Podrían aumentar las probabilidades de lluvias intensas durante la siguiente temporada lluviosa
- Incremento del riesgo de inundaciones y desbordamientos de ríos en sectores vulnerables.
“Sin embargo, la magnitud de estos impactos dependerá de cómo evolucione la interacción entre el océano y la atmósfera durante los próximos meses”, explica la científica.
¿Y en la Sierra?
Los efectos de El Niño en la región Interandina suelen ser menos uniformes.
Dependiendo de la evolución del fenómeno, podrían producirse:
- Cambios en los patrones normales de precipitación.
- Temperaturas ligeramente superiores al promedio.
- Incremento del riesgo de movimientos en masa y deslizamientos en sectores de montaña si ocurren episodios de lluvia intensa.
Mancheno aclara que “No existe evidencia suficiente para afirmar actualmente que toda la Sierra experimentará más lluvias o menos lluvia”.
Amazonía
La relación entre El Niño y la Amazonía ecuatoriana es más compleja y presenta mayores niveles de incertidumbre.
Los posibles efectos incluyen:
- Alteraciones en los patrones de precipitación.
- Variaciones en caudales de ríos.
- Episodios localizados de lluvias intensas.
“Actualmente no es posible proyectar impactos específicos para cada provincia amazónica”.
Galápagos
Es una de las regiones más sensibles a los cambios oceánicos asociados a El Niño.
Entre los posibles efectos se encuentran:
- Incremento de la temperatura superficial del mar.
- Reducción del afloramiento de aguas frías y ricas en nutrientes.
- Alteraciones en ecosistemas marinos.
- Cambios en la disponibilidad de alimento para diversas especies.
“Históricamente, los eventos intensos de El Niño han generado impactos importantes sobre la biodiversidad marina de las islas”, dice la experta.
Gabriela Mancheno aclara varios puntos sobre lo sí está confirmado y lo que no.
Lo que sí está confirmado
- Se observan anomalías positivas de temperatura en amplias zonas del Pacífico ecuatorial.
- Las temperaturas subsuperficiales del océano muestran anomalías positivas importantes.
- Los principales centros internacionales estiman una alta probabilidad de desarrollo de El Niño durante 2026.
- Existe una alta probabilidad de que las condiciones El Niño persistan hacia finales de 2026.
Lo que todavía no se puede afirmar
- Que Ecuador vaya a experimentar un evento extremo comparable a 1982-1983 o 1997-1998.
- Que exista un “Super El Niño”.
- Cuáles serán exactamente los impactos en cada provincia.
- Cuánto lloverá en cada región del país.
- Qué intensidad alcanzará finalmente el fenómeno.