El cometa interestelar 3I/ATLAS será protagonista el próximo 19 de diciembre, cuando alcance su punto de mayor cercanía con la Tierra. Aunque su aproximación ha generado teorías infundadas y especulaciones en redes, los datos científicos son claros: se trata de un evento astronómico relevante, pero sin riesgo alguno para el planeta.
El cometa 3I/ATLAS llegará a su perigeo sin representar peligro
La NASA confirmó que el cometa se ubicará a 270 millones de kilómetros de la Tierra, una distancia incluso superior a los 149 millones de kilómetros que nos separan del Sol. Esto descarta completamente la posibilidad de un impacto.
La importancia del cometa radica en su naturaleza: 3I/ATLAS es un objeto interestelar, es decir, proviene de fuera de nuestro Sistema Solar. Por ello, los astrónomos continúan estudiándolo para entender su composición, su origen y cómo interactúa con el entorno solar durante su paso.
Sus observaciones científicas se mantendrán activas en las próximas semanas, aprovechando su trayectoria favorable antes de alejarse nuevamente hacia regiones más frías y distantes del espacio.
¿Será visible el 19 de diciembre?
Sí, pero no a simple vista.
La Base de Datos de Observación de Cometas (COBS) estima que 3I/ATLAS tiene una magnitud aparente de 10. En astronomía, esta escala funciona al revés:
- A mayor número, menor brillo.
- Para ver un objeto sin instrumentos, debe tener una magnitud igual o inferior a 6.
- La magnitud 10 requiere necesariamente telescopio o binoculares astronómicos.
Esto significa que el cometa no será visible a simple vista, pero sí podrá detectarse con un pequeño telescopio o binoculares adecuados. La NASA señala que será observable antes del amanecer y que continuará visible —siempre con instrumentos— hasta marzo de 2026, cuando su órbita lo aleje más allá de Júpiter.
Cómo observar el cometa: equipo recomendado
Si quieres intentar observar 3I/ATLAS, estas son las mejores opciones:
Binoculares 10x50
- Son los más recomendados para aficionados.
- Ofrecen suficiente luminosidad para captar objetos de baja magnitud.
Telescopios dobsonianos
- Ideales para principiantes por su facilidad de uso y estabilidad.
- Permiten obtener una imagen más clara del cometa.
Además, para mejorar la experiencia:
- Elige un sitio oscuro, lejos de la contaminación lumínica.
- Observa antes del amanecer, cuando el cielo está más estable.
- Usa una app astronómica para ubicar el cometa con precisión.
Un evento esperado que requiere expectativas realistas
Aunque 3I/ATLAS no será tan brillante como cometas famosos (Neowise en 2020 o Hale-Bopp en 1997), su paso sigue siendo significativo, especialmente por su origen interestelar, algo poco común en la historia de la astronomía.