El nombre del Cartel de los Soles surgió en 2004, cuando el periodista venezolano Mauro Marcano denunció públicamente la implicación de altos mandos de la Guardia Nacional en el narcotráfico. Su nombre hace alusión a las insignias en forma de sol que portan los generales venezolanos. Marcano fue asesinado poco después de anunciar su denuncia formal.
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Desde entonces, el cartel ha sido señalado como una red de narcotráfico conformada por militares, acusados de facilitar el envío de drogas a través de Venezuela.
La conexión con Maduro: acusaciones desde EE.UU. y medios internacionales
El 25 de julio de 2025, el Departamento de Estado de EE.UU. declaró oficialmente al Cartel de los Soles como una organización terrorista. En su comunicado, aseguró que la red está dirigida por el presidente Nicolás Maduro y otros altos cargos de su régimen.
Esta no es la primera vez que se menciona el vínculo entre el cartel y el poder político. En 2005, The Miami Herald citó a un diplomático extranjero en Caracas que describió al grupo como un “conjunto considerable de generales del Ejército y la Guardia Nacional involucrados en operaciones de narcotráfico”.
Enlace con bandas criminales: Tren de Aragua, Sinaloa y La Guajira
Estados Unidos sostiene que el cartel brinda apoyo logístico y material a redes transnacionales del crimen organizado como el Tren de Aragua (con sede en Venezuela) y el Cártel de Sinaloa (México). También se ha vinculado al cartel con Hermágoras González Polanco, líder del Cartel de La Guajira en Colombia.
De grupo narco a organización terrorista: decisión oficial de EE.UU.
La designación como grupo terrorista habilita a EE.UU. a utilizar “todos los recursos disponibles” para desarticular la estructura del cartel. Además, el gobierno estadounidense duplicó la recompensa por la captura de Nicolás Maduro, fijándola en 50 millones de dólares.
La reacción del Gobierno de Venezuela: negación y defensa pública
Desde Caracas, el régimen venezolano rechazó las acusaciones. El ministro del Interior, Diosdado Cabello, declaró que el Cartel de los Soles es “una invención de Estados Unidos” y minimizó su existencia como parte de una narrativa de presión internacional.
Ecuador se suma a EE.UU. y declara terrorista al Cartel de los Soles
El 15 de agosto de 2025, Ecuador también calificó al Cartel de los Soles como organización terrorista, alineándose con la postura estadounidense. Esta decisión refleja el fortalecimiento de la cooperación regional contra las redes de narcotráfico vinculadas al poder político.