El pasado jueves 24 de marzo se confirmó que Ecuador clasificó a su cuarta cita mundialista, un hito que pocos países del mundo han logrado. La Tri, en medio de un recambio generacional, cerró la boca de sus detractores quienes en el 2018 no le tenían ni una pizca de fe.

Existieron importantes hitos para que la Selección de Todos se clasifique a Qatar a falta de una fecha que terminen las Eliminatorias. No obstante, también existieron momentos de cuestionamiento.

Cerca de un año Ecuador, prácticamente, tuvo un momento de depresión a nivel futbolístico, las etapas dirigidas por Hernán Darío Gómez y Jordi Cruyff – el holandés ni siquiera tuvo una convocatoria- estuvieron plagadas de derrotas y división en el combinado nacional.

No obstante, con la llegada de Gustavo Alfaro un proyecto comenzó a nacer. Aunque el Lechuga no fue bien visto por prensa nacional e internacional, debido a su escaso palmarés y experiencia, su apoyo a las jóvenes promesas del fútbol refrescó el estilo de juego.

Hitos

Goleada a Uruguay

La garra charrúa siempre se ha apuntalado como el máximo rival al momento de clasificar a un mundial. Los uruguayos llegaban confiados a la capital pero se toparon con jóvenes hambrientos de gloria.

Una estrella nació el 13 de octubre del 2020 en Ponciano: Gonzalo Plata. El ahora militante del Real Valladolid dio clase de fútbol y anotó un golazo que selló el 4-2 sobre nuestros rivales. Desde ese momento el sueño se comenzó a plasmar.

Resultado saca técnico en Quito

Colombia, plagada de figuras, visitó el estadio Casa Blanca. Tras sumar seis puntos la Tri quería seguir llenado de alegría al país. Sin embargo, el resultado ni el más positivo se lo esperaba.

Una vez más Platita hizo de las suyas y provocó la desesperación de los colombianos quienes veían atónitos el fútbol que daba la Tri en la capital. A la par, los cafeteros pedían que salga Carlos Queiroz; su desvinculación se dio tras la goleada con Uruguay (3-0) en calidad de local pero el resultado contra Ecuador fue el inicio del fin del portugués.

Victoria histórica

Por primera vez la selección de Ecuador logró ganar en territorio Chileno. Con una defensa ya consolidada, producto de lo planteando en Copa América, la Tri fue un baluarte. De la mano de Pervis Estupiñán y Moisés Caicedo se comenzó a saborear el boleto a Qatar. En aquella ocasión la selección sumaba 23 unidades y se afianzaba en el tercer casillero de la clasificación.

Empatar con sabor a victoria

Los dueños del Joga Bonito, Brasil, volvieron a la capital después de varios años y esta vez quisieron llevarse una victoria y consolidarse como los mejores del continente. No obstante, Ecuador supo jugar de igual a igual pero un arbitraje polémico arrebató la victoria al combinado nacional.

Asimismo, el empate permitió escalar y estar más cerca de la cuarta cita mundialista; los resultados de otras selecciones también permitieron relajarse a la Tri.

Sellar la clasificación con un rival directo

Una verdadera final se vivió en Lima entre Perú y Ecuador. Los peruanos, dirigidos por el Tigre Gareca, necesitaban la victoria pero un sólido mediocampo permitió que la Tri saque un empate de oro (1-1).

Michael Estrada madrugó el arco de Pedro Gallese y prácticamente se plasmó la clasificación, lo cual solo tuvo que esperarse a resultados en la penúltima fecha. En conclusión, la Tri tuvo una evolución en menos de dos años y se catapulta como la sorpresa.