La Organización Panamericana de la Salud (OPS) teme una expansión del virus del Zika, tras el terremoto del pasado sábado 16 de abril en la costa norte de Ecuador. Además del Zika, la OPS advierte sobre una posible propagación de enfermedades como la hepatitis A o brotes de gastroenteritis y gripe.
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Gina Tambini, representante de la OPS de Ecuador explicó a EFE que las poblaciones que perdieron sus viviendas están expuestas a virus y enfermedades: «Más de 20.000 personas están viviendo en refugios, por lo que se debe tener cuidado con el suministro de agua, el lavado de manos, las picaduras de mosquitos».
En las provincias de Esmeraldas, Manabí, Guayas y Los Ríos, las más afectadas por el terremoto, ya había circulación del Zika y la OPS trabaja con el ministerio de Salud para evitar que el virus se expanda tras el terremoto. Las condiciones de los supervivientes, que durmieron las primeras noches en parques y ahora comparten refugios, «hacen muy difícil» que se pueda cumplir con el protocolo de prevención para evitar la picadura del mosquito.
«Al vivir en refugios, en carpas, están muy expuestos. Las medidas de protección como usar repelente, llevar ropa clara, proteger las viviendas con mallas ahora son muy difíciles», explica Tambini. Los expertos trabajan ahora para identificar a las mujeres embarazadas y asegurar que tienen la protección necesaria, dado que el mayor riesgo conocido del zika es que puede causar microcefalia y otras enfermedades congénitas.
Otro de los riesgos es que con el terremoto «se pierde el 20 o 30 por ciento del agua potable en estas poblaciones» y esto ocurre en zonas de ingresos económicos bajos en los que las limitaciones ya existían antes y donde los ciudadanos tenían que almacenar el agua en tanques.
Otros brotes
Los brotes de diarrea y de enfermedades respiratorias como el resfriado o la gripe «son los primeros en ocurrir» en circunstancias como las que viven ahora los supervivientes del terremoto, compartiendo espacio con numerosas personas en carpas y refugios y con acceso «más difícil» al agua segura. «También estamos muy atentos de que no resurjan enfermedades que se pueden prevenir con vacunas, como la hepatitis A», apunta Tambini.
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La hepatitis A puede contagiarse por contacto con las heces o la sangre de una persona que tiene la enfermedad, por alimentos o bebidas contaminados por heces con el virus o si una persona contagiada no se lava bien las manos después de ir al baño y contamina un objeto.
El equipo de la OPS en Ecuador, reforzado tras el terremoto, trabaja en la evaluación de los daños en los hospitales y centros sanitarios. «Trabajamos fuertemente en términos del restablecimiento de los hospitales y centros de salud, también en la vigilancia epidemiológica, para evitar resurgimiento de enfermedades diarreicas, trasmitidas o respiratorias», relata Tambini.
Además, prestan especial atención al cantón de San Lorenzo, en la provincia de Esmeraldas, donde hay malaria.
Los expertos trabajan también en explicar a los supervivientes cómo deben cuidarse en el día a día para prevenir contagios, con un lavado profundo de manos y la protección ante picaduras de mosquitos.
