Un partido de fútbol dura oficialmente 90 minutos, pero para el cuerpo de un futbolista el trabajo no termina cuando el árbitro pita el final.
Después de correr entre 10 y 13 kilómetros, realizar decenas de sprints, cambios de dirección, saltos y contactos físicos, comienza una de las etapas más importantes para cualquier jugador profesional: la recuperación.
En torneos como la Copa del Mundo, donde los partidos pueden disputarse cada cuatro o cinco días, recuperarse correctamente puede marcar la diferencia entre llegar en plenitud física o acumular fatiga que afecte el rendimiento.
Para Juan Carlos Burbano, mundialista con Ecuador en Corea-Japón 2002, la evolución en este aspecto ha sido enorme.
“Antes tal vez usábamos el hidromasaje y listo, o un masaje del fisioterapista. Había ultrasonido, calor o frío, pero ahora existen muchas más herramientas”, recordó.
Del hidromasaje a la crioterapia
El exseleccionado ecuatoriano explicó que la tecnología ha revolucionado la recuperación de los futbolistas modernos.
Actualmente los clubes y selecciones utilizan métodos como:
- Baños de agua fría con hielo.
- Crioterapia.
- Botas de compresión.
- Cámaras de recuperación.
- Sistemas GPS para controlar la carga física de cada jugador.
“Ahora hay láser, botas de compresión y crioterapia. Algunos clubes tienen piscinas de agua fría donde el jugador permanece tres o cuatro minutos y siente una recuperación inmediata”, explicó Burbano.
Además, los cuerpos técnicos cuentan con información precisa sobre la carga física de cada futbolista gracias a dispositivos GPS que registran distancias recorridas, velocidad, aceleraciones y minutos acumulados.
Lo primero: recuperar líquidos y minerales
El doctor Luis Calvachi, traumatólogo y médico deportólogo, asegura que una de las prioridades después de un partido es reponer todo lo que el cuerpo pierde durante el esfuerzo físico.
“Los futbolistas no pierden únicamente agua. También pierden electrolitos y minerales fundamentales para el funcionamiento muscular”, explicó.
Por esta razón, la recuperación comienza prácticamente al finalizar el encuentro con una adecuada hidratación.
Las bebidas deportivas ayudan a recuperar sodio, potasio y glucosa, elementos que se eliminan a través del sudor y que son esenciales para evitar la fatiga muscular.
Las lesiones que más preocupan a los médicos
Según Calvachi, las lesiones musculares son las más frecuentes en el fútbol de alto rendimiento.
“Las lesiones musculares son las más comunes, seguidas por los problemas de tobillo y rodilla”.
Por ello, la recuperación adecuada no busca únicamente que el jugador se sienta mejor, sino también reducir el riesgo de sufrir desgarros, contracturas o molestias que puedan dejarlo fuera de competencia.
El trabajo de fisioterapeutas, médicos y preparadores físicos se vuelve clave durante las horas posteriores al partido.
El descanso: el recuperador silencioso
Más allá de la tecnología, Burbano considera que existe un factor que sigue siendo irremplazable.
El descanso.
“Si no vas a tener la disciplina de descansar bien, mejor dedícate a otra cosa”, afirmó.
El exvolante ecuatoriano sostiene que dormir bien ayuda a tomar mejores decisiones dentro de la cancha y permite que el cuerpo complete gran parte de sus procesos de recuperación.
Calvachi coincide y señala que los deportistas de élite necesitan entre ocho y nueve horas de sueño reparador para optimizar su rendimiento.
“El sueño es uno de los pilares fundamentales del rendimiento deportivo”, explicó.
La recuperación es más importante en un Mundial
Aunque los principios básicos son los mismos en cualquier competencia, Burbano reconoce que los tiempos de recuperación cambian completamente en torneos cortos.
“No es lo mismo jugar de domingo a domingo que hacerlo cada cuatro o cinco días como sucede en un Mundial”.
En esas circunstancias, cada detalle cuenta: la hidratación, la alimentación, las horas de sueño y los tratamientos físicos pueden marcar diferencias decisivas entre una selección que llega fresca a los partidos y otra que acumula desgaste.
Por eso, detrás de cada encuentro mundialista existe un equipo completo de médicos, fisioterapeutas, nutricionistas y preparadores físicos trabajando para que los futbolistas estén listos para volver a competir en el escenario más exigente del planeta.
