En la antesala de UFC 322 en el Madison Square Garden, el actual monarca de peso ligero, Islam Makhachev, dejó claro que no contempla a Michael Morales como próximo oponente, incluso si logra conquistar el cinturón de las 170 libras frente al australiano Jack Della Maddalena. En declaraciones difundidas por ESPN MMA y MMA Junkie, el daguestaní señaló que su enfoque está en retos de alto calibre, entre ellos Kamaru Usman, el excampeón nigeriano y antiguo número 1 libra por libra.
¿Qué dijo Makhachev sobre su futuro en peso welter?
Durante una entrevista previa al evento, Makhachev fue tajante al hablar de su panorama tras UFC 322: “Si gano este segundo cinturón, quiero a Usman. Es una pelea que los fans respetarán”, comentó el ruso, dejando entrever que busca consolidar su legado enfrentando a figuras consagradas. También mencionó que Ilia Topuria podría ser otro rival atractivo, pero aclaró que no contempla duelos con peleadores que “todavía no han probado su lugar en el top 5”, haciendo alusión indirecta a Morales.
¿Qué respondió Kamaru Usman ante la propuesta?
El excampeón Kamaru Usman, apodado “La Pesadilla Nigeriana”, declaró a Bloody Elbow que estaría dispuesto a medirse con Makhachev: “Si él gana, yo estaré listo. Me he ganado esa oportunidad”. Usman, quien cayó ante Leon Edwards en 2023, busca regresar al primer plano de la división y considera que un duelo con el ruso sería “una pelea histórica”.
¿Qué implica esto para Michael Morales?
Para el ecuatoriano Michael Morales, que enfrentará a Sean Brady en la misma cartelera, este panorama supone un desafío adicional. Aunque su récord invicto lo posiciona entre los prospectos más prometedores, su inclusión en los planes de Makhachev luce lejana. La única vía para ganar visibilidad inmediata sería noquear de forma contundente a Brady, generando impacto mediático en el Madison Square Garden y en la cúpula de la UFC.