El fútbol ecuatoriano vuelve a estar de luto. La violencia que atraviesa el país apagó la vida de Leandro Yépez, delantero de 33 años, quien perdió la vida tras el atentado criminal que sufrió el plantel del Exapromo Costa en un hotel de Manta.
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Apenas un día antes, el equipo había anunciado con ilusión a sus nuevos refuerzos: Maicol Valencia y Leandro Yépez, quienes llegaban para pelear por el ascenso a la Serie B. Esa ilusión terminó convertida en tragedia.
Un delantero forjado en Independiente del Valle
Nacido en Mocache, Los Ríos, Yépez se formó en la cantera de Independiente del Valle, donde entre 2010 y 2012 anotó 33 goles en divisiones formativas. Aunque no logró debutar en el primer equipo, su perseverancia lo llevó a forjar una carrera en distintos clubes del país.
Su recorrido incluyó pasos por Clan Juvenil (2014), Anaconda FC (2015), Técnico Universitario (2016), Audaz Octubrino (2017), Chacaritas FC (2019), Cumbayá FC (2020 y 2022), Deportivo Quito (2021) y Atlético Santo Domingo, donde militó hasta inicios de 2025.
En total, marcó 97 goles a lo largo de su carrera, siendo reconocido como un atacante aguerrido y siempre comprometido con sus equipos.
El atentado en Manta
La noche del miércoles, hombres armados irrumpieron en el hostal Costa Azul, donde el Exapromo Costa concentraba para enfrentar a Deportivo Quito por la Segunda Categoría. Según reportes policiales, abrieron fuego indiscriminadamente dejando un saldo inicial de cuatro muertos y dos heridos.
Entre las víctimas estuvo Maicol Valencia, fallecido en el acto. Horas después, se confirmó el deceso de Leandro Yépez, quien no resistió a las heridas. El ataque recuerda la creciente ola de violencia que golpea a Manabí, donde semanas atrás ya había ocurrido un atentado similar.
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Dolor y mensajes de despedida
El Exapromo Costa expresó su pesar en redes sociales:
- “Hoy el destino nos arrebata tu presencia de la manera más injusta. Con profundo dolor comunicamos el fallecimiento de nuestro jugador Leandro Yépez”.
El Deportivo Quito, rival en la cancha y solidario en el dolor, también se unió a los mensajes de condolencia:
- “Compartimos el dolor y abrazamos a sus familiares, allegados y a todos quienes forman parte del Exapromo Costa FC”.
Fútbol en segundo plano
Pese a la tragedia y al impacto emocional, el partido programado para este sábado 13 de septiembre en el Estadio Jocay de Manta aún no había sido suspendido oficialmente, lo que refleja la paradoja entre la pasión deportiva y la violencia que sacude al país.
La muerte de Leandro Yépez, un goleador de provincia, formado en Independiente del Valle, que soñaba con ascender con el Exapromo Costa, pero cuya vida fue arrebatada días antes de este importante partido.